在日前舉行的第三屆中國石油[10.50 -0.76% 股吧]石化發展論壇上，中國石油和化學工業規劃院副院長白頤表示，煤制油不太可能馬上進行大規模產業化，理由主要是煤制油消耗的水量非常大。中國目前應廣泛利用石油資源來滿足我們的能源需求。
     據筆者所知，煤制油又稱煤炭液化，其加工技術路徑分為直接液化和間接液化兩種方式。據資料披露，直接液化法每生產一噸油品要耗水8-9噸，煤間接液化法每生產一噸油品耗水是直接液化的1.5倍。我國水資源總量不少，但人均占有量遠低世界平均水平，更為關鍵的是，我國煤炭資源和水資源呈逆向分布，主要產煤地水資源人均占有量和單位國土面積水資源保有量僅為全國水平的1/10。用煤炭液化方式來解決石油短缺，一個繞不過去的制約就是巨大的耗水量。
     然而，煤制油不能成為石油的替代資源，不只是因為大耗水量的制約。
據重慶能源集團研究，以目前的工藝，每合成1噸煤制油，直接液化消耗原煤是3-4噸，間接液化消耗煤炭達4.5-5.5噸。一年全國消費石油4億多噸，即使比重只一半的進口量由煤制油來代替，按平均每噸煤制油需4噸煤計算，2億多噸煤制油需要用以轉化的煤炭就在8億噸以上。以中國目前的煤炭生產能力，能夠在已經高達20多億噸的消費量之上再額外拿出這樣多的煤炭嗎？
          從經濟的角度分析，“煤制油”也不具產業化的條件。據重慶能源集團調研，建設1000萬噸成品油煤炭直接液化項目，約需建設資金500億元。如此巨大的投資，決定了煤制油的收益取決于規模，也取決于油價。然而，在“后石油時代”尚未到來之際，煤制油與石油競爭顯然不占優勢，因此難以實現規模化生產；而市場原油、成品油價格太大的波動，也讓煤制油隨時可能陷于嚴重虧損的困境。
     即使有足夠的煤炭可供生產煤制油，從戰略上看也不具有可持續性。煤炭與石油都是化石能源，開采具有不可逆性。 煤制油實際是用一種的資源，去生產另一種的資源，這顯然符合可持續發展的思路。
     何況，煤制油的過程中，實現煤與油的轉換還會浪費大量的資源。有專家計算，如果用每噸比熱5000大卡/千克的4噸煤炭，轉化成1噸1萬大卡/千克的石油，其間會浪費近一半的能源。這也是資源越來越緊缺的中國不能不在乎的損失。此外，煤制油還會對環境造成污染。除排放大量廢氣、廢渣外，“煤制油”排放的二氧化碳為石油化工行業的7～10倍。
誠如國家發改委指出的那樣：“煤制油項目目前無論是產品方向、工藝路線、技術裝備，還是運營管理、經濟效益等方面，都存在許多不確定因素。”
目前，煤制油是中國玩不起的游戲，它只能作為石油的一個補充或戰略儲備。